Lohnforderungen erhöhen Druck auf Unternehmen

Die europäischen Unternehmen kämpfen mit den höchsten Inflationsraten seit Jahrzehnten. Das belastet die Verbraucher, hemmt Investitionen und verteuert Produkte und Finanzierungen. Viele Unternehmen sorgen sich daher um ihre Zukunft.

Die jüngste Ausgabe des jährlichen European Payment Report (EPR) von Intrum zeigt nach einer Umfrage unter mehr als 10.000 europäischen Unternehmen, dass mehr als die Hälfte (51 Prozent) der Befragten die Inflation als Hindernis für ihr Wachstum und die Nutzung neuer Chancen empfinden.

Hohe Kosten für Wasser und Strom sowie stark steigende Mieten erhöhen den Druck auf Haushalte und Unternehmen.

Die Umfrage von Intrum zeigt, dass mehr als die Hälfte der Befragten (56 %) aufgrund der Inflation Schwierigkeiten haben, ihre Lieferanten und Versorgungsunternehmen pünktlich zu bezahlen. Ebenso viele werden vorsichtiger bei Ausgaben und Krediten.

Die Forderung nach mehr Lohn erhöht den Druck

Aber nicht nur die externen Kosten sind hoch. Auch aus den eigenen Reihen wird zusätzlicher Druck auf die Unternehmen ausgeübt. Die Verbraucher können die steigenden Lebenshaltungskosten kaum noch decken und sehen sich mit einem dramatischen Kaufkraftverlust konfrontiert. Infolgedessen berichten fast neun von zehn Unternehmen (85 %), dass ihre Mitarbeiter auf Gehaltserhöhungen drängen, die über das übliche Maß hinausgehen, oder dass dies in den kommenden Monaten wahrscheinlich der Fall sein wird. In wohlhabenderen Ländern wie dem Vereinigten Königreich und Finnland sind es sogar über 90 %.

Diese Forderungen schlagen sich auch in Streiks und gewerkschaftlicher Unterstützung nieder. So kam es in Deutschland, Frankreich und Großbritannien zu den größten Streiks seit Jahrzehnten.

Die Lohnverhandlungen, die Anfang dieses Jahres begonnen haben, gehören zu den am heftigsten umstrittenen seit einem Jahrzehnt. In allen europäischen Ländern gab es große Proteste von Arbeitnehmern in verschiedenen Sektoren, die deutlich höhere Lohnerhöhungen als üblich forderten. Wir haben nach wie vor einen starken Arbeitsmarkt, der die Arbeitnehmer in die Lage versetzt, höhere Löhne zu fordern und die Unternehmen zu zwingen, diese Bedingungen zu akzeptieren.

Das Bedürfnis nach höheren Löhnen ist angesichts steigender Lebenshaltungskosten verständlich. Eine andere Studie von Intrum zeigt, dass vor allem Eltern mit kleinen Kindern Schwierigkeiten haben, die Inflation zu verkraften.

Die Forderung nach höheren Gehältern bereitet den Unternehmern jedoch zunehmend Kopfzerbrechen. Mehr als die Hälfte (53%) der Befragten befürchtet, dass sie die Wünsche ihrer Mitarbeiter nicht erfüllen können. Kleine und mittlere Unternehmen sind mit 55 Prozent stärker betroffen als Großunternehmen (49 Prozent).

Unternehmen können nicht alle Kosten weitergeben

Anna Zabrodzka-Averianov, Senior Economist bei Intrum, ist der Ansicht, dass der Wunsch nach höheren Löhnen zunehmend problematisch wird. „Es besteht die Gefahr, dass höhere Löhne den Inflationsdruck erhöhen, da die Unternehmen einen Teil ihrer Mehrausgaben durch höhere Preise für Waren und Dienstleistungen decken müssen“, erklärt sie.

Für die meisten Unternehmen ist es jedoch nicht möglich, alle Kosten auf diese Weise zu decken. Zudem wird das Wachstum beeinträchtigt. Es gilt, schwierige Entscheidungen zu treffen. Etwa die Hälfte der Unternehmen will wachsen, aber 70 Prozent sagen, dass Kosteneinsparungen 2023 oberste Priorität haben. Das wird sich auf die Zukunft auswirken. Leider wird ein Mangel an Investitionen in Wachstum auch ein langsameres Wachstum in der nahen Zukunft bedeuten.

Unternehmen, die keine finanziellen Reserven haben und die steigenden Kosten nicht an die Verbraucher weitergeben können, laufen Gefahr, in Konkurs zu gehen. Die Zahl der Insolvenzen ist seit Mitte 2022 stark angestiegen und liegt über dem Niveau vor der Covid-Pandemie. Gleichzeitig haben einige Sektoren unter dem Vorwand der Energiekrise ihre Preise übermäßig erhöht, um ihre Gewinne zu steigern. Auch dies treibt die Inflation in die Höhe.

Es stehen schwierige Entscheidungen an. Etwa die Hälfte der Unternehmen will wachsen, aber 70 % geben an, dass Kosteneinsparungen bis 2023 oberste Priorität haben. Dies wird sich auf die Zukunft auswirken. Leider wird ein Mangel an Investitionen in Wachstum auch ein langsameres Wachstum in der nahen Zukunft bedeuten.

Insights aus dem European Payment Report 2023

Dieser Artikel basiert auf dem European Payment Report 2023 von Intrum, der sich mit den Auswirkungen verspäteter Zahlungen auf die Entwicklung und das Wachstum europäischer Unternehmen befasst. Die Studie basiert auf den Ansichten von mehr als 10.000 Führungskräften und untersucht, wie Unternehmen mit wirtschaftlichen Einbrüchen und Liquiditätsengpässen umgehen.