13.09.2023
KMU versäumen Zahlungen wegen hoher Inflation
In der Vergangenheit waren vor allem große Unternehmen dafür bekannt, Zahlungsfristen gegenüber ihren kleinen Lieferanten nicht einzuhalten oder voll auszuschöpfen. Die aktuelle Wirtschaftskrise hat jedoch auch kleine Unternehmen hart getroffen und deren Zahlungsfähigkeit negativ beeinflusst.
Normalerweise gelten kleine und mittlere Unternehmen (KMU) als zuverlässiger im Zahlungsverhalten als große Konzerne. Die aktuellen wirtschaftlichen Herausforderungen haben jedoch dazu beigetragen, dass auch KMUs Probleme haben, ihre Rechnungen zu bezahlen. Viele Unternehmen wünschen sich daher eine Reform der Zahlungsverzugsrichtlinie und hoffen, dass die Rechtsprechung Abhilfe schaffen kann.
Laut dem European Payment Report 2023 von Intrum steigt die Zahl der kleinen und mittleren Unternehmen, die gefragt wurden, ob sie ihr Zahlungsziel verlängern können. Im Jahr 2023 gaben 81% der Befragten an, dass sie nach Zahlungsfristen gefragt wurden, mit denen sie sich nicht mehr wohl fühlten. Im Jahr 2022 waren es 81% und im Jahr 2021 78%. Mehr als die Hälfte der Befragten (51%) akzeptierten diese Vereinbarungen dennoch, um ihre Kundenbeziehungen nicht zu gefährden.
Die KMU sind gezwungen, ihre Lieferanten später zu bezahlen
Dementsprechend steigt auch die Zahl der KMU, die ihre eigenen Lieferanten um Nachsicht bitten. Im Jahr 2023 gaben 55% der befragten Unternehmen an, von kleinen und mittleren Unternehmen um längere Zahlungsfristen gebeten worden zu sein, gegenüber 49% im Jahr 2021.
Im Vergleich dazu gaben zwar zwei Drittel der Befragten an, von Großunternehmen um längere Zahlungsziele gebeten worden zu sein, als ihnen lieb war. Dennoch zeigt auch diese Entwicklung, unter welchem Druck die europäischen KMU stehen.
Diese Schwierigkeiten werden von den Unternehmen selbst eingeräumt. Inzwischen geben 38% der KMU an, dass sie ihre eigenen Lieferanten immer später bezahlen, als sie selbst akzeptieren würden. Bei den Großunternehmen sind es 35%. Darüber hinaus geben 53% der KMU an, dass sie sich selten Gedanken über die negativen Auswirkungen verspäteter Zahlungen auf kleine Unternehmen machen. Dies entspricht in etwa den 52% der Großunternehmen.
Antonella Correra ist Rechtsreferentin in der Generaldirektion Binnenmarkt, Industrie, Unternehmertum und KMU der Europäischen Kommission. Sie sagt: „Das bringt die Kreditkrise auf den Punkt. Traditionell konnten kleine Unternehmen immer besser zahlen. In der Anfangszeit konnten wir beobachten, dass große Unternehmen leider die schlechtere Zahlungsmoral hatten.“
„Die Tatsache, dass nun auch kleine Unternehmen in Zahlungsverzug geraten, zeigt die schwierige Situation, in der sie sich befinden. Es ist an der Zeit, Bedingungen zu schaffen, die eine bessere finanzielle Planbarkeit ermöglichen. Für kleine Unternehmen ist es sehr wichtig zu wissen, dass sie an dem Tag bezahlt werden, den sie ausgehandelt und vereinbart haben.“
Reform der Late Payment Directive
Die Europäische Kommission hat im vergangenen Jahr eine Überprüfung und geplante Reform der Late Payment Directive angekündigt. Diese Rechtsvorschrift erlaubt es Unternehmen, Zinsen und Schadenersatz für verspätete Zahlungen zu verlangen.
Die Richtlinie wurde eingeführt, um (kleine) Unternehmen vor Zahlungsverzug zu schützen und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern. Die Regelungen beziehen sich auf kommerzielle Zahlungen und legen fest, dass öffentliche Stellen innerhalb von 30 Tagen und Unternehmen innerhalb von 60 Tagen zahlen müssen, sofern nichts anderes vereinbart wurde. Danach treten sie automatisch in Kraft und erlauben es Unternehmen, Zinsen auf ihre Forderungen zu erheben und eine Inkassokostenpauschale von mindestens 40 € in Rechnung zu stellen. Der Zinssatz liegt 8 Prozentpunkte über dem aktuellen Leitzins der Europäischen Zentralbank.
Aktuell beziehen sich 17% kleiner und mittlerer Unternehmen ständig auf die Late Payment Directive, die Hälfte machen ihre Ansprüche nie geltend. 53% wiederum sagen, dass sie eine Überarbeitung der bestehenden Verordnung dazu veranlassen würde, diese genauer zu betrachten. Viele wünschen sich eine konsequentere Durchsetzung (38%), ein Schlichtungswesen (38%) und Klarheit (30%).
„Verspätete Zahlungen sind ein Teufelskreis und beeinträchtigen ohne Zweifel die Zahlungsperformance kleiner und mittlerer Unternehmen“, sagt Benjamin Asplund, Global Commercial CMS Director bei Intrum. „Hoffentlich können Änderungen der Late Payment Directive dazu beitragen, diese vor allem unter KMUs wiederzubeleben. Schließlich leiden diese besonders unter einem beeinträchtigten Cash Flow. In der Zwischenzeit bemühen sich viele darum, ihre Effizienz zu steigern und ihr Kreditmanagement sowie die Durchsetzung von Forderungen zu verbessern. Sobald der wirtschaftliche Abschwung überstanden ist, werden diese Umsetzungen den Unternehmen sehr dabei helfen, wieder zu wachsen.“
